蘭花

蘭花有一些驚人的統計數據。蘭科是所有草本開花植物中最大的一科，世界上大約有兩萬八千種蘭花。一般而言，蘭花的在地化程度高，完美適應各地獨特的環境。蘭花生長在世界各地形形色色的棲地，包括黑暗的雨林和高大的熱帶樹木頂端。

逾半數蘭花是附生植物，靠其他植物支撐，長在高高的枝幹上，根部伸到空氣中，所以一般稱為「氣生植物」。根從周圍遼繞的霧氣、溼氣、塵埃和碎屑中吸收需要的水分和養分，存放在樹頂。長在地上的蘭花能適應毫不吸引人的環境，例如潮溼泥濘的沼澤地。

蘭花是植物世界的演員，花朵形狀古怪多變，反應不同蘭花特殊的授粉方式。許多蘭花會刻意吸引授粉者（例如蜂蘭），模仿替它授粉的昆蟲，讓昆蟲以為是豔遇而靠近。

另一些蘭花則採取比較直接的辦法，像是流蘇瓢唇蘭可以把花粉射向蟋蟀、蜂鳥等授粉者。

好幾世紀以來，蘭花因為形狀、顏色和獨特的氣味，而成為玻璃溫室中珍貴的陳列品和室內盆栽。十九世紀的植物獵人害得許多稀有物種瀕臨絕種。現在大部分的蘭花都由人類從種子時期開始照顧。然而，每種蘭花的個體數都很少，野生蘭花仍然瀕臨絕種。

1. 紫斑嘉德麗亞蘭
學名：Cattleya aclandiae
高度：20～25公分
花
這種蘭花原生於巴西的巴伊亞州，甜美的香氣會吸引正在尋找花蜜的大型蜜蜂，但這種花其實沒有花蜜。

2. 流蘇瓢唇蘭
學名：Catasetum fimbriatum
高度：61～76公分
莖上的花
這種蘭花會把花粉射向蜜蜂。花的唇瓣附近有兩根細毛，蜜蜂衝進花裡的時候，就會觸動這兩根毛，讓花粉彈出。

3. 香草
學名：Vanilla pompona（大花香草蘭）
高度：可達15.5公尺
花、花苞與葉
有些蘭花其實是人類的食物。大花香草蘭未成熟的果實處理過後，就是香草豆莢。全球百分之七十五的香草來自大花香草蘭，這種香草生長在馬達加斯加、葛摩群島和留尼旺島，但原生地其實是墨西哥。

4. 圓頂絨帽蘭
學名：Trichosalpinx rotundata
高度：5～8公分
葉和花
這種中美洲蘭花細小的花朵長在圓形葉片的葉背，葉子像迷你雨傘，能在雨季時保護替它授粉的蠅類。

5: 蜂蘭
學名：Ophrys apifera
高度：25～38公分
莖上的花
蜂蘭有毛茸茸的黃褐色條紋，很像雌蜂，上當的雄蜂會試圖和蜂蘭交配，然後帶著滿身的花粉去下一朵花試試運氣，這種策略稱為假交配。

6. 羅氏兜蘭（拖鞋蘭王）
學名：Paphiopedilum rothschildianum
高度：51～76公分，開花時會長到兩倍高
這種蘭花只生長在婆羅州京那巴魯山低處的小山坡上。

7: 吸血鬼小龍蘭
學名：Dracula vampira
高度：20～30公分
花
這種外觀嚇人的蘭花原生於厄瓜多，靠一種吃蕈菇的小型蚋（蠅）授粉。吸血鬼小龍蘭會產生類似蕈菇的香氣，吸引在花附近遊蕩、尋找食物的蚺。

8. 暗淡尾萼蘭
學名：Masdevallia stumpflei
高度：10～17公分，開花時會長到兩倍高
一般認為這種蘭花原生於秘魯，一九七九年才在德國一處溫室裡發現，從來不曾出現在野外。